관절이란 뼈와 뼈가 만나는 부위로, 관절에 이상이 생기면 붓고 아플 뿐 아니라 움직일 수 없으므로 일상생활에도 크게 지장을 받습니다. 관절염이란 관절에 염증이 있는 것을 말하며, 세균에 의한 유균성 관절염과 세균에 관계하지 않는 무균성 관절염이 있습니다.

관절의 이상은 우리가 흔히 알고 있는 관절염 뿐만 아니라 강직성 척추염, 전신성 홍반성 낭창, 섬유조직염, 통풍, 점액낭염, 골다공증 등 100여 가지가 넘는 질환을 유발합니다.
여기서는 가장흔한 퇴행성관절염을 중심으로 관절의 증상 및 관리에 대하여 간단히 알아 보겠습니다.
퇴행성관절염(골관절염)

관절 연골은 파괴되고 또 생성이 됩니다. 생성되는 것 보다 파괴되는 연골이 더많으면 충격을 흡수하는 관절 연골의 양이 줄거나 없어져 관절사이의 뼈와 뼈가 닿는 상태가 되어 극심한 고통을 가져오게 됩니다. 퇴행성 관절염은 뼈와 뼈의 접합 부분 관절( 엉덩이, 무릎, 목, 허리, 손가락 발가락 마디 등) 연골이 마모되거나 손상되어 고통과 염증이 수반되는 질병입니다. 전통적인 퇴행성 관절염의 치료 방법은 진통제 정도로 처방되고 있고, 심한 경우는 인공 보조물을 관절에 삽입 수술하는 요법이 전부입니다. 일시적으로 통증을 멈추게 하기 위하여 진통제(아스피린,타이레놀 등)나 항염제를 사용하는 것은 결국 환자의 상태를 악화시키거나 가속시킨다는 것이 일반적인 연구 결과입니다.

1단계; 아침에 관절 부분이 뻣뻣해지는 증상, 퇴행성 관절염의 초기에 이러한 증상이 간헐적으로 나타나지만 진행되면서 심해집니다.처음에는 관절을 사용한 후에 통증이 나타나지만 후기에는 쉬면서 사용하지 않아도 통증을 느끼는 상태까지 됩니다. 특히 날씨가 춥거나 궂은 날씨에는 통증이 더 심하게 되는 경향을 보입니다.

2단계; 관절 부분이 많이 파괴되어 뼈와 뼈 부분이 직접 닿아 격렬한 고통이 따르며 심하면 소리가 날 수 있습니다. 퇴행성 관절염은 히루안이 잘려지고 분비되는 양이 줄어듭니다. 그 결과로 물렁뼈와 활액의 완충작용과 윤활작용을 할 수 없게 되면서 물렁뼈의 파괴가 시작되고 매끄러운 물렁뼈 표면이 울퉁불퉁해집니다. 관절을 움직일 때 우지직거리는 소리와 삐걱거리는 소리가 나는 것은 무릎의 퇴행성 관절염에서 흔히 나타나는 증상입니다.

3단계;관절 부분이 부은 것처럼 커지며 관절 부분이 완전히 손상되면 움직일 수 없는 상황까지 이를 수 있습니다. 물렁뼈가 망가지면서 뼈가 손상이 되고 관절이 변형을 일으키게 됩니다. 무릎의 경우 다리가 휘어진 모양을 갖는 것이 일반적으로 나타납니다

관절은 우리가 움직일 때 움직임을 부드럽게하고 충격을 완화하는 역할을 합니다. 그러나 오래쓰거나 무리하게 사용하면 활액이 줄어들거나 연골이 손상되어 본연의 기능을 충분히 할 수 없습니다.이때는 관절에 무리가오는 일이나 운동은 피하고 관절에 도움이되는 유연 운동이나 관절 강화 운동을 구준히 하는 것이 좋습니다.무거운 물건을 든다든지 쪼그리고 않는 자세 계단 오르내리기 등은 허리,무릎,발목등의 관절에 해로우니 주의하시기 바랍니다.

관절염 환자는 통증이 심하고 걷기가 힘들기 때문에 가급적 관절을 움직이지 않고 가만히 있으려는 경향이 있습니다. 그러나 관절이 아프다고 오랫동안 사용하지 않으면 관절 주위의 근육과 인대가 점차 쇠약해져 자칫하며 영원히 관절을 사용할 수 없게 됩니다.

그러므로 꾸준한 운동을 통하여 관절을 부드럽게 풀어 주고 관절 주위 근육의 힘을 길러 관절을 튼튼하게 해야 합니다.

그러나 운동은 무리하지 않고 적절한 강도로 꾸준히 해야 하며, 관절염이 아주 극심한 급성기에는 피해야 합니다. 운동은 크게 근육을 강화시키는 유연 운동과 체력을 단련시키는 유산소 운동으로 나눕니다.

운동은 유연 운동을 먼저하고 유산소 운동을 나중에 한 후 간단한 정리 운동으로 마무리하는 것이 좋습니다.

유연운동
관절 주위의 근육을 강화하는 유연 운동은 다음과 같은 요령으로 실시하는 것이 좋습니다.
1. 염증이 오래되고 심한 관절부터 시작합니다.
2. 운동은 짧게 서서히 하는 것이 좋습니다.
3. 매일 매일 운동합니다.
4. 무리하지 말며 운동 후 통증이 심해지면 운동량을 줄입니다.
5. 같은 형태의 운동을 반복하는 것이 좋습니다.
6. 운동 전 찜질이나 온욕으로 관절을 따뜻하게 풀어 줍니다.
7. 유연 운동의 방법은 관절 부위별로 다음과 같습니다.

무릎운동	고관절운동
의자에 앉아서 가능한 한 다리를 곧게 펴고 그림과 같이 천천히 깊게 구부립니다. 양 다리를 반복 운동합니다.	높은 의자에 앉거나 누워서 그림과 같은 동작을 천천히 반복합니다.

손가락운동
손가락 끝쪽 마디(1)를 구부린 다음 두 번째(2), 세 번째(3) 마디를 차례로 구부립니다.
손목을 펴고 엄지와 각각의 다른 손가락을 맞대어서 "O"자를 만듭니다.
"O"자를 다 만든 후 손가락을 펴서 쫙 벌립니다.

어깨운동	다리 근육 강화운동
옆의 그림과 같은 다양한 어깨 운동을 천천히 반복합니다	이 운동을 해야 다리 근육이 강해집니다. 다리근육이 약하다고 열심히 달리기하면 관절파괴를 더 조장합니다. 운동은 운동의 목적에 맞게 처방받아 실시합니다.

손목운동
팔꿈치를 고정시키고 손을 들어 올렸다가 내리는 동작을 반복합니다.

유산소 운동
유산소 운동은 관절 근육과 그 주위 조직을 튼튼히 하여 관절의 기능을 정상적으로 유지하기 위한 체력단련 운동입니다, 운동을 할 때는 갑자기 너무 심하게 하면 오히려 관절의 통증이 악화되므로 적당한 양의 운동을 정기적으로 하는 것이 무엇보다 중요합니다.

유산소 운동은 일주일에 3~4회 이틀에 한번씩이 적당하며 점차적으로 운동량을 증가시키되 1회에 30분 정도가 적당합니다.

운동 후 근육이 2시간 이상 긴장되고 저녁까지 근육통이 남고 피로를 느끼면 운동을 너무 심하게 한 것이므로 운동량을 줄여야 합니다.

적절한 운동량을 측정하는 방법 중 하나는 심박동수입니다. 220에서 나이를 뺀 후 0.8을 곱한 수가 최고 허용 심박동수이므로 이 수치를 넘어서면 너무 심한 운동이 됩니다.

가장 좋은 유산소 운동은 걷기, 수영, 자전거 타기 등입니다.

특히 수영은 물에서 움직이므로 땅에서 하는 운동보다 관절에 부담을 주지 않으면서도 관절 주위의 근육을 튼튼하게 해 줍니다. 수영 후 더운 물에 샤워하면 근육이 더 잘 풀리고 통증이 감소됩니다.

수영이 힘든 경우에는 따뜻한 물속에서 가볍게 체조를 하는 것도 좋습니다.

관절염 환자는 바른 자세를 유지하는 것이 매우 중요합니다. 자세가 나쁘면 체중이 불균형하게 몸에 실려서 근육이 약해지고 인대가 늘어나기 때문입니다.

서 있을 때는 양발에 체중이 고루 실리도록 무릎을 펴고 머리를 척추와 일직선으로 합니다.

걸을 때는 무릎을 굽히고 발뒤꿈치가 먼저 땅에 닿도록 하며 신발을 느슨하게 하여 발이 조이지 않도록 합니다. 앉을 때는 의자에 허리와 등을 붙이고 자세를 곧게 유지하며 누울 때는 딱딱한 매트리스에 낮은 베개를 사용하며 자세를 자주 바꾸어주는 것이 좋습니다.

관절을 따뜻하게 해주면 아픈 관절의 근육이 풀리고 통증이 완하되므로 따끈따끈한 온탕에서 목욕을 하거나 핫팩, 온열 기구 등으로 찜질해주는 것이 좋습니다.

관절염은 완전히 치유되기는 어렵지만 환자 스스로 어떻게 관리하는냐에 따라 일상생활에 큰 장애 없이 살아갈 수 있으므로 환자라는 생각을 버리고 자신있고 밝은 생활을 유지하는 것이 중요합니다.

관절염 환자는 통증 때문에 쉽게 잠들기 어렵고 편한 잠을 자지 못하는 경우가 많습니다.

숙면을 위해서는 밤에 잠이 오지 않더라도 아침 기상 시간을 지켜 불면이 되풀이되지 않도록 해야합니다. 그리고 자기 전에 온탕에서 근육을 풀어주면 숙면에 도움이 됩니다.

또 술이나 커피,콜라, 차는 수면 장애를 유발하므로 잠자기 3~4시간 전에는 먹지 말아야 합니다.

관절질환은 초기에는 증세가 나타났다가도 조금만 쉬면스스로 회복되는 경우가많아 가볍게 생각하기 쉽습니다.1~2년이상 진행되어 증상이 심해진 후에야 치료하려고 하지만 간단히 치료되지 않으니까 참고 지내다가 치료시기를 놓쳐 수술을 하지 않으면 안되는 지경에 도달하는 경우가 많은데 가능한한 빨리 관리에 들어가면, 환자 각 개개인의 상태에 따라서 얼마든지 병이 좋아질 수 있습니다. 즉 체중관리, 규칙적인 운동, 약물, 수술적 치료등을 통해서 치료가 가능합니다.

약물도 단순한 진통작용을 기대하는 것이 아니라 연골세포의 수명을 연장한다든지, 관절내 윤활작용에 도움을 준다든지 함으로써 병의 기전에 따라서 약을 선택하고 있으며, 약물의 종류도 다양하게 개발되어있으므로 환자의 여러 가지 상태를 고려하여 가장 적절한 약을 선택할 수 있습니다.

식이요법

1. 신선한 과일쥬스와 신선한 야채쥬스를 많이 섭취해야 한다.
2. 반드시 끓인물을 마신다.
3. 튀김음식과 카페인함유음료, 가공식품의 섭취를 금한다. 튀김음식은 유리기 발생을 촉진하여 관절을 공격한다.
4. 저염식을 해야 하며, 설탕함유 음료의 섭취를 제한해야 한다.
5. 씨앗종류, 견과류를 많이 먹으면 좋다.
6. 통풍일 때는 신선한 체리쥬스를 많이 마시면 아주 좋다. 신선한 셀러리즙도 불에 희석해서 마시면 좋다. 체리와 딸기는 뇨산을 중화시키므로 많이 섭취한다.
7. 정어리, 소고기국, 육즙, 버섯, 아스파라가스, 앤초비, 청어, 섭조개, 송아지지라등에는 퓨린체가 많이 함유되어 있는데, 뇨산생성을 촉진하므로 통풍환자는 반드시 금해야 한다.
8. 통풍인 경우, 뇨산배설을 억제하기 위해 물을 많이 마시는 것이 좋다.
9.. 흰밀가루로 만든 음식과 케익, 파이 등의 금한다.
10. Ca, 비타민A,비타민D,비타민E,콜라겐,콘드로이친,불포화지방산이 많은 음식은 손상된 관절을 회복시키고 튼튼히 한다.