신이 삼가 생각하건대, 인체의 구성은 안으로는 오장(五臟)과 육부(六腑)가 있고, 밖으로는 근골(筋骨)·기육(肌肉) 혈맥(血脈) 피부(皮膚)가 있어 그 형체를 이루게 됩니다. 그리고 정(精)·기(氣)·신(神)은 또한 장부(臟腑)와 백체(百體)의 주가 되는 것입니다. 그래서 도가(道家)의 삼요(三要)와 불가(佛家)의 사대(四大)가 다 이것을 일컫는 것입니다. 『황정경(黃庭經)』에도 내경(內景)에 관한 글이 있고, 의서(醫書)에도 내외경상지도(內外境象之圓)가 있습니다. 도가는 청정(淸靜)과 수양(修養)을 삶의 근본으로 삼고, 의가(醫家)는 약과 침으로 치료의 근본을 삼습니다. 이것은 도가가 그 정수(精수)를 얻은 것이요, 의가는 그 대략을 얻은 것입니다. 지금 이 책에서도 먼저 내경(內景)의 정(精)·기(氣)·신(神)과 장부(臟腑)로서 내편(內篇)을 구성하고, 다음은 외형(外形)의 두(頭)·면(面)·수(手)·족(足)·근(筋)·맥(脈)·골(骨)·육(肉)으로서 외편(外篇)을 구성하였습니다. 또 오운(五運)·육기(六氣)·사상(사象)·삼법(三法)·내상(內傷)·외감(外感) 등 여러 병의 증상을 채록하여 잡편(雜篇)을 구성하였습니다. 그리고 끝으로 탕액(湯液)과 침구(針灸)를 붙여 그 변화의 묘를 다했습니다. 따라서 환자들이 책을 펴 한번 보게 되면 병의 허실(虛寶) 경중(輕重)·길흉(吉흉)과 사생(死生)의 징조가 명약관화하게 드러날 것이니, 망령된 치료로 요절케 하는 폐해를 없앨 수 있을 것입니다.

옛사람들의 약방(藥方)에는 거기에 들어가는 약재의 양과 가짓수가 너무 많아서 그대로 쓰기가 곤란합니다. 『국방(局方)』에서 쓴 조제의 가짓수는 더욱 많으니 빈한한 가정에서 어찌 그것을 감당해 내겠습니까. 『득효방(得效方)』과 『의학정전(醫學正傳)』에서는 모두 20g을 기준으로 하였으니, 매우 터무니없는 일입니다.

대개 한 처방에 4∼5종의 약재를 쓴다면 20g으로 해도 괜찮겠지만, 20∼30종의 약재를 쓴다면 한 약재에 겨우 4g ∼8g 정도만 들어가게 되어 약성(藥性)과 약미(藥味)가 미미하게 될 것이니 어찌 효험을 보겠습니까. 그러나 근래에 나온 『고금의감(고今醫鑑』과 『만병 회춘(萬病回春)』에서는 한 첩을 28g ∼32g, 혹은 40g 까지 쓰니 약미가 온전히 드러나고 다과(多寡)가 알맞아서 요즘 사람들의 기품(氣稟)에 합당합니다. 그래서 여기서는 이것을 표준으로 삼아서 한 첩을 만들어 조제하는 데 편리하도록 했습니다.

옛사람이 말하길 "의술을 배우려는 사람은 먼저 『본초(本草)』를 읽어 약성을 알아야 한다"고 했습니다. 그러나 『본초』는 내용이 너무 많고 번잡하여 제가들의 의론이 일치되어 있지 않을 뿐더러 요즘 사람들이 알지 못하는 약재가 태반입니다. 따라서 요즘 쓸만한 것들을 가려 뽑아야 했기에 다만 『신농본경(神農本經)』과 『일화자주(日華子註)』 및 동원(東垣)·단계(丹溪)의 요어(要語)에 실린 것만을 기재했습니다. 그리고 당약(唐藥)과 향약(鄕藥)을 함께 기재했는데, 향약은 우리나라에서 쓰는 이름과 산지 및 채취하는 시기와 채취법을 써놓아 편리하게 쓸 수 있도록 하여, 멀리서 구하고 얻는 데 어려움을 겪는 폐단을 없애고자 했습니다.
왕절재 (王節齋)가 말하기를 "동원은 북쪽 지방의 의사인데, 나겸보(羅謙甫)가 그 의술을 전수받아 강소(江蘇)와 절강(浙江)지방에서 유명해졌다. 단계는 남쪽 지방의 의사인데, 유종후(劉宗厚)가 그 학문을 배워 섬서(陝西) 지방에서 이름을 떨쳤다"고 했습니다. 이로 보아 의술에는 남북의 이름이 있었던 것입니다.

우리나라는 동방(東方)에 위치해 있고. 의약(醫藥)의 도는 면면히 이어져 내려왔습니다. 그러한즉 우리나라의 의학은 또한 '동의(東醫)'라고 불러 마땅할 것입니다. '감(鑑)'이란 만물을 밝게 비취주어 그 형체를 조금도 숨길 수 없는 것입니다. 그래서 원(元)나라의 나겸보는 『위생보감(衛生寶鑑)』을 저술하고, 명(明)나라의 공신(襲信)은 『고금의감(古今醫鑑)』을 저술하여 모두 '감(鑑)'자를 붙여 이름을 지었으니, 그 본뜻은 여기에 있다고 할 것입니다. 지금 이 책도 책갈피를 넘겨 한번 보면, 길흉과 경중이 밝은 거울을 보듯 환해질 것이라『동의보감(東醫寶鑑)』이라 이름지었으니, 옛사람들의 남기신 뜻을 사모해서 붙인 이름입니다.

어의충근정량호(御醫忠勤貞亮扈) 성공신숭록대부양평군(聖功臣崇祿大夫陽平君) 신 (臣) 허준(許俊)이 하교를 받들어 집례(集例)를 지음.